Centro de Siem Reap, la mejor zona donde alojarse
Siem Reap es la capital de la provincia homónima y está ubicada en el centro de la misma, al paso de la Carretera Nacional 6 que vincula la capital, Phnom Penh y Kompung Thom con Sisophon. Se encuentra al noroeste de Camboya, y es la puerta de entrada a los famosos templos de Angkor. Es un destino turístico muy popular, que ofrece una amplia diversidad de propuestas de alojamiento, restaurantes, tiendas, cafés y pubs. Además, el aeropuerto de Siem Reap es el segundo aeropuerto más grande de Camboya y el que posee un mayor tránsito de pasajeros en el país, con vuelos diarios a ciudades como Phnom Penh y a Bangkok.
En el Centro de la ciudad podrás encontrar el antiguo Barrio Francés, que mezcla la arquitectura colonial con un estilo chino. A pocos pasos también se encuentra el Antiguo Mercado Central (Old Market Area), una parada obligada para turistas y locales, con puestos típicos de artículos variados, así como de productos camboyanos muy interesantes para otras culturas. Se recomienda visitarlo durante el día para ver el Mercado Central en plena actividad. Por las noches, funciona el Mercado Nocturno (Night Market), solo enfocado en los foráneos, que se ha convertido en uno de los mejores sitios para comprar recuerdos, ropa y degustar la comida típica. Es muy concurrido desde el atardecer hasta la medianoche.
Por su parte, en la calle conocida como Pub Street se encuentra el centro nocturno de Siem Reap. Es la zona de bares, restaurantes y cafés, donde los turistas, mochileros y locales suelen disfrutar de una vibrante vida nocturna. Destacan las intensas luces de neón, música camboyana tradicional y música occidental para todos los gustos y para todos los idiomas. Los bares cierran a altas horas de la madrugada y el ambiente continúa en la calle hasta el amanecer. Por supuesto, en medio de la fiesta podrás degustar sus aperitivos típicos como murciélago pelado, gusano a la plancha, saltamontes adobados o manjar de bichos. Hay numerosos vendedores ambulantes que te ofrecen diversos artículos desde collares hasta tabacos y para regresar al hotel podrás tomar los tradicionales tuk-tuk, aunque en el día también podrás desplazarte a pie porque Siem Reap es una ciudad pequeña. Como dato curioso, justo en la entrada del barrio francés, cerca del río, se puede visitar el templo de Wat Preah Prom Rath, construido en 1915.
El principal atractivo turístico de Siem Reap son los icónicos templos de Angkor, que nos trasladan a una era antigua, en aquellos tiempos del Imperio Jemer. Millones de viajeros procedentes de diferentes partes del mundo, llegan a Siem Reap para apreciar la envergadura de esta construcción que le ha proporcionado al Reino de Camboya un importante crecimiento del turismo. Estos templos se encuentran a 8 km al norte desde el Centro, en la antigua ciudad sagrada de Angkor, epicentro del Imperio Jemer, el cual dominó el sureste asiático, desde el Mar de China hasta el Golfo de Bengala, entre los siglos IX y XV. Sus monumentos y templos fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1992. Para desplazarse entre los templos, es recomendable utilizar un tuk-tuk por la distancia.
También podrás acercarte a las orillas del río Siem Reap, que atraviesa la ciudad y es uno de los lugares más bellos donde podrás pasar un rato de relajación y descanso, lejos del agitado ritmo citadino. Otro lugar de relajación, que se encuentra a minutos del Centro de la ciudad, es el Lago Tonle Sap. Allí podrás realizar un paseo en barca por el Lago Tonle Sap y apreciar las casas flotantes de los pescadores que han formado verdaderos pueblos; la mayoría de sus habitantes son de origen vietnamita. El paseo en barco suele durar 2 o 3 horas. Si estás en el lago, también puedes conocer el Santuario de las Aves, que se ubica en una Reserva Natural, a pocos minutos del lugar.
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