El casco antiguo, la mejor zona para alojarse
Fue la antigua Bizanci, la romana Constantinopla y la poderosa capital del imperio otomano, pero Estambul no ostenta hoy la capital del país. De todas formas, representa actualmente el mejor reflejo del esplendor de la historia de Turquía y de los retos de una sociedad cambiante. El estrecho del Bósforo se adentra en la ciudad en forma de canal natural y la divide entre Europa y Asia. Es el entorno célebre del Cuerno de Oro, donde continua vivo el fastuoso mundo de los sultanes.
En Sultanahmet encontrará los principales monumentos turísticos, como la Mezquita Azul o Mezquita del Sultán Ahmed, cubierta por las bonitas piezas cerámicas que le dan nombre y a poca distancia de la universidad se encuentra la mezquita de Solimán el Magnífico, símbolo otomano por excelencia. Situada al frente está la Iglesia de Santa Sofía, una antigua basílica patriarcal ortodoxa, reconvertida en mezquita y actualmente en museo. La Mezquita Azul es una de las dos mezquitas de Turquía que cuentan con seis minaretes, junto con Adana.
En este distrito también encontramos el Palacio de Topkapi, que fue la residencia oficial de la dinastía otomana durante más de cuatro siglos. En esta área se ubica también el Palacio de Dolombahce, con sus más de 45 mil kilómetros en la riba europea del Bósforo, que nos continúa recordando épocas de harenes y concubinas. Está dividido en tres partes, por un lado cuenta con el Mabeyn-i Hümâyûn, un área reservada para los hombres; también tiene el Muayede Salonu para las ceremonias y el Harén donde vivía el Sultán.
En el distrito colindante de Eminönu, situado junto al Palacio de Topkapi, se ubica uno de los parques públicos más antiguos y más grandes, el Parque Gülhan y el Puente de Galata, que se debe cruzar para admirar el otro lado de la ciudad. A unos minutos está la Iglesia de San Salvador de Chora, situada en el barrio de Edirnekapi, que es considerada como uno de las más bellas iglesias bizantinas.
En Eminönu hay muchas opciones para comprar, por ejemplo está el Gran Bazar. Se ubica en el centro, en la parte europea de Estambul, entre Nuruosmaniye, Mercan y Beyazit. Con más de 58 calles y 4 mil tiendas es el mayor bazar de la ciudad y uno de los más grandes del mundo. Si desea ir de compras debe visitar el Mercado de las Especias, y en el Vefa Bozasik podrá tomar un café y Boza, la bebida típica. En ésta misma zona también se encuentra la Mezquita de Suleymaniye y la Universidad de Estambul.
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