El casco antiguo de Marbella
Al margen del glamur y la sofisticación que han hecho famosos a Marbella, la localidad malagueña es una ciudad llena de historia y sus calles y edificios conservan la huella de las distintas civilizaciones que pasaron por ella. El casco antiguo, situado en el interior de la ciudad, en paralelo al paseo marítimo, alberga restos históricos de gran valor desde la época romana, como varios capiteles de una de las torres de la alcazaba.
Aun así, hoy en día, el casco histórico Marbella es consecuencia del establecimiento y evolución de un asentamiento musulmán desde el siglo XII en adelante. En esta zona se reconoce enseguida el trazo típico de las antiguas medinas árabes y la alcazaba es el mayor vestigio de esta civilización. Declarado Bien de Interés Cultural, este castillo de piedra del siglo X servía como defensa de la ciudad y ocupa una posición destacada en ésta, a 30 metros sobre el nivel del mar.
La iglesia de la Encarnación, un templo católico de los siglos XVI-XVII construido sobre la antigua mezquita de la ciudad después de que los Reyes Católicos reconquistaran Marbella, es otro edificio emblemático del pasado marbellí. El acceso principal de este templo es de piedra ocre y se construyó posteriormente, en el siglo XVIII, y destaca su estilo rococó.
También lo es la plaza del Santo Cristo, que acoge la Ermita del Santo Cristo, un ejemplo típico de construcción andaluza cuya fachada principal presenta una portada de piedra vista y el resto de acabo en cal. Construida en la segunda mitad del siglo XVI como parte del antiguo Convento de los Franciscanos, esta iglesia es el santuario más antiguo de la ciudad y un punto de peregrinación local.
Y la Plaza de los Naranjos, centro neurálgico de la ciudad, es el lugar con más actividad y el punto de encuentro y reunión al que la gente acude para tomarse algo, cenar o fotografiarse en ella (la estatua del rey Juan Carlos es una de las que acapara más flashes). Antes llamada Plaza Mayor, la plaza de los Naranjos debe su actual nombre a los árboles plantados en 1941, en sustitución de las palmeras existentes.
Esta plaza, en cuyo centro hay una fuente renacentista, acoge el Ayuntamiento, la Ermita de Santiago, el edificio religioso de la ciudad, del siglo XV, y la Casa del Corregidor, un edificio señorial construido de 1552 que destaca por su fachada de piedra blasonada con un mirador de tres arcos que combina elementos góticos y renacentistas y cuyo techo es de estilo mudéjar. A unos pasos de esta plaza se encuentra otro edificio simbólico de Marbella, el Hospital Bazán, sede del Museo del Grabado Español Contemporáneo desde 1989.
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